中編小説アーカイブ - 3ページ目 (8ページ中)

　ヴィートが、うなるようにこぼす。　わたしは思わず息を止めた。「……そうなんだな。いつも、そうだ。わけのわからない冤罪を被ってまですべてを捨てようとしてるのは、フォシアのためだ」　――かつ、と小さな音がした。　その音に弾かれて、わたしは顔を…

　白昼夢でも見ているのではないかと思う。だって彼がこんなところにいるなんておかしい――。　坂道をのぼったからではない動悸がたちまちわたしの体の中で反響する。　彼の強い視線から逃れるように、地面を見つめた。　ヴィートは美しい青年に成長したけれ…

「そういうルキアが嫌いだ」　口下手な婚約者が顔を歪めてそう言ったとき、わたしは雷の直撃を受けたような衝撃を受けた。　彼がこんなはっきりとした言葉を、感情を突きつけてくるのははじめてだった。　なのに粉々に砕けた心の中で、皮肉にも揺れていた決意…

ルキアは婚約破棄した。妹のフォシアは姉とは正反対でみなから愛される太陽のような少女であり、そのフォシアとルキアの婚約者が想い合っているという噂が立っていた。やがてルキアは家を出る。生涯を神殿に仕えて過ごすべく坂道を進んでいくと、その先にいた…

　一目で、ただの女だとわかった。だがその女が戦士に守られ鼓舞するのではなく、自分が先陣を切って、《タハシュの民》の戦士さながらに戦い、味方を導いていた。　火の色、あるいは血の色に乱れた険しい顔――それでも一瞬、泣き出しそうな顔に見える。　（…

　血煙と炎と剣戟の中で――タウィーザは、運命の女に出会った。　武具の一つもつけず、見るからに日頃剣など握ったことのない細腕が、けれど屈強な男を殴り倒す。冗談のような、ひどく悪趣味な喜劇じみた光景。　タハシュの血をのんだのだと、すぐにわかった…

「殿下……一度、お休みになられたほうが」「うるさい！」　赤銅色の髪が美しい女は、びくりと体を震わせた。それから怯えたように後退し、深く頭を垂れて、差し出がましいことを申しました、と声を細くした。　ジュリアスはなんとか怒りを抑え、下がれ、とだ…

　朦朧としていても、意識はあった。　それを手放してしまえば、きっとタウィーザの命をも奪ってしまう。　押し流される寸前で、異形の本能に抗い続けた。　理性の力が再び上回ったとたん、ヴィヴィアンは首筋から顔を引き剥がした。「タウィーザ……！」　青…

　アンナとは、短い別れの挨拶を交わした。――いつかはそうしなければならないと思っていたが、こんなに早くそのときがくるとは思いもしなかった。　アンナも事態がのみこめていないらしく、ただ純粋に、「またお会いできますか？」　と聞いた。　胸を締め付…

　ジュリアスはわずかに言い淀んだ。「三人目の側室を迎えたの？　正妃との間に子供が産まれたのに？」「……ヴィヴィアン、子をなすことは、王族の義務だ」　他意はないとでも言うように、ジュリアスは困惑気味に答える。　――違う。そうじゃない。　激しい…

　ヴィヴィアンとジュリアスは同時に声のほうへ振り向いた。ジュリアスの後ろに控えていた近衛騎士が剣の柄に手をかけ、闖入者ちんにゅうしゃを睨む。　いつのまにか応接間の扉が開き、左半身をもたれさせたタウィーザが尖った微笑を浮かべて立っていた。「政…

　館に着くと出迎えたアンナが目を丸くしたが、ヴィヴィアンは少し下がっているようにと優しく言い、ジュリアスたちを応接間に通した。　タウィーザが介入してくるのではないかと少し不安になったが、彼の姿はなかった。まだ眠っているのだろう。　応接間とは…